ભારત સરકારે ઇથેનોલ આધારિત ઇંધણને પ્રોત્સાહન આપવા માટે મોટો નિર્ણય લીધો છે. કેન્દ્રીય માર્ગ પરિવહન અને રાજમાર્ગ મંત્રાલયે સેન્ટ્રલ મોટર વ્હીકલ રૂલ્સ, 1989માં સુધારો કરીને E100 ઇથેનોલ ઇંધણથી ચાલતાં ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનો માટે નિયમનકારી મંજૂરી આપી છે. આ નિર્ણયથી ઓટોમોબાઇલ કંપનીઓ માટે લગભગ 100 ટકા ઇથેનોલ પર ચાલતાં વાહનો રજૂ કરવાનો માર્ગ ખુલ્યો છે.

E100 ઇંધણમાં લગભગ સંપૂર્ણપણે ઇથેનોલ હોય છે, જ્યારે E85માં 85 ટકા ઇથેનોલ હોય છે. ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનોને અલગ-અલગ પ્રમાણમાં પેટ્રોલ અને ઇથેનોલના મિશ્રણ પર ચાલે તે રીતે તૈયાર કરવામાં આવે છે. નવા નિયમો હેઠળ E100નો સમાવેશ વાહનોના ઉત્સર્જન સંબંધિત ધોરણો અને પરીક્ષણની જોગવાઈઓમાં કરવામાં આવ્યો છે.

સરકારે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે E85 અને E100 ઇંધણનો ઉપયોગ માત્ર એવા વાહનોમાં જ થઈ શકશે, જે આ ઇંધણ માટે ખાસ બનાવવામાં આવ્યા હોય અને પ્રમાણિત હોય. સામાન્ય પેટ્રોલ કાર અથવા માત્ર E20 પેટ્રોલ માટે તૈયાર કરાયેલાં વાહનોમાં E100 ઇંધણ ભરી શકાશે નહીં. હાલનાં વાહનમાલિકોએ પોતાની કારમાં ફેરફાર કરવાની કે ઇંધણ બદલવાની જરૂર નથી. વાહનચાલકોએ કંપનીના માર્ગદર્શક પુસ્તક અને ફ્યુઅલ કમ્પેટિબિલિટી સ્ટિકર મુજબ જ ઇંધણનો ઉપયોગ કરવો પડશે.

સરકારનો આ નિર્ણય દેશમાં આયાતી ક્રૂડ ઓઇલ પરની નિર્ભરતા ઘટાડવાના પ્રયાસનો ભાગ છે. ભારતમાં પેટ્રોલમાં 20 ટકા ઇથેનોલ ધરાવતું E20 ઇંધણ પહેલેથી ઉપલબ્ધ છે. હવે E100 માટે નિયમોમાં સ્પષ્ટતા થતાં વાહન ઉત્પાદકોને વધુ ઇથેનોલ પર ચાલતાં વાહનો વિકસાવવા અને રજૂ કરવા માટે માર્ગ મળશે.

ઇથેનોલનો ઉપયોગ સ્થાનિક સ્તરે ઉત્પાદિત બાયોફ્યુઅલની માંગ વધારી શકે છે. યોગ્ય રીતે તૈયાર કરાયેલા વાહનોમાં ઇથેનોલથી કેટલાક હાનિકારક ઉત્સર્જનમાં ઘટાડો થવાની શક્યતા પણ છે. જોકે, પર્યાવરણને થતો વાસ્તવિક લાભ ઇથેનોલ કયા કાચા માલમાંથી બનાવવામાં આવે છે અને તેની ઉત્પાદન પ્રક્રિયા કેવી છે તેના પર આધાર રાખે છે.

મારુતિ સુઝુકી સહિત કેટલીક ઓટોમોબાઇલ કંપનીઓ ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ ટેક્નોલોજી પર કામ કરી રહી છે. જોકે, માત્ર નિયમનકારી મંજૂરી મળવાથી દેશભરમાં E100 ઇંધણની ઉપલબ્ધતા તરત શરૂ થઈ જશે એવું નથી. તેના માટે ઇંધણ વિતરણ વ્યવસ્થા, યોગ્ય વાહનો અને ગ્રાહકોની સ્વીકૃતિ જરૂરી રહેશે.

સરકારે સંબંધિત ઉત્સર્જન ધોરણોમાં વાહનોના કુલ વજનની મર્યાદા 3,000 કિલોગ્રામથી વધારીને 3,500 કિલોગ્રામ કરવાની જોગવાઈ પણ કરી છે. આ સુધારાઓથી ભારતમાં વૈકલ્પિક ઇંધણ અને ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનોના વિકાસને પ્રોત્સાહન મળવાની આશા છે.