ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના યુવા બેટર દેવદત્ત પડિક્કલે શ્રીલંકા સામે ચાલી રહેલી ટેસ્ટ શ્રેણીમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને પોતાની દાવેદારી મજબૂત કરી છે. કોલંબોમાં રમાયેલી બીજી ટેસ્ટની પ્રથમ ઇનિંગમાં પડિક્કલે 117 રનની શાનદાર સદી ફટકારી. આ સાથે તેણે શ્રેણીમાં સતત બીજી ટેસ્ટ સદી ફટકારી છે.

પડિક્કલે ગાલેમાં રમાયેલી પ્રથમ ટેસ્ટમાં પણ જબરદસ્ત બેટિંગ કરી હતી. તેણે પ્રથમ ઇનિંગમાં 167 રનની મોટી ઇનિંગ રમી હતી અને બીજી ઇનિંગમાં 44 રન બનાવ્યા હતા. તેના શાનદાર પ્રદર્શન માટે તેને પ્લેયર ઓફ ધ મેચ પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો અને ભારતે આ ટેસ્ટ 165 રનથી જીતી હતી.

કોલંબોની બીજી ટેસ્ટમાં પડિક્કલે ફરી એકવાર પોતાની બેટિંગથી બધાનું ધ્યાન ખેંચ્યું. તેણે મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં સંયમ સાથે બેટિંગ કરી અને 117 રન બનાવ્યા. તેની સદીના કારણે ભારતીય ટીમને પ્રથમ ઇનિંગમાં મજબૂત સ્કોર બનાવવામાં મદદ મળી.

આ શ્રેણીમાં પડિક્કલનું સતત સારું પ્રદર્શન ભારત માટે મહત્વનું માનવામાં આવી રહ્યું છે. ખાસ કરીને નંબર ત્રણના બેટિંગ સ્થાનને લઈને ભારતીય ટીમમાં ચાલી રહેલી ચર્ચા વચ્ચે પડિક્કલે પોતાની દાવેદારી મજબૂત કરી છે. સિરીઝ શરૂ થતાં પહેલાં જ તેણે શ્રીલંકા સામેની પ્રેક્ટિસ મેચમાં પણ સદી ફટકારી હતી.

પડિક્કલ માટે આ વાપસી પણ ખાસ રહી છે. તે શ્રીલંકા સામેની ટેસ્ટ શ્રેણીમાં મોડા તબક્કે ઈજાગ્રસ્ત ખેલાડીના વિકલ્પ તરીકે ટીમમાં જોડાયો હતો. ત્યારબાદ તેણે મળેલી તકનો સંપૂર્ણ લાભ ઉઠાવ્યો અને પોતાની બેટિંગથી ટીમ મેનેજમેન્ટનો વિશ્વાસ જીત્યો.

કોલંબો ટેસ્ટમાં તેની 117 રનની ઇનિંગે ભારતની બેટિંગને પણ મજબૂતી આપી. ભારતીય ટીમે પ્રથમ દિવસે 300 રન બનાવ્યા હતા અને પડિક્કલની સદી આ સ્કોરનો મુખ્ય આધાર રહી હતી.

શ્રીલંકા સામેની આ ટેસ્ટ શ્રેણી પડિક્કલ માટે કારકિર્દીનો મહત્વનો વળાંક બની શકે છે. સતત બે ટેસ્ટ સદી અને નંબર ત્રણ પર સ્થિર બેટિંગ બાદ હવે ભારતીય ટેસ્ટ ટીમમાં આ સ્થાન માટે તેની દાવેદારી વધુ મજબૂત બની છે. રેડિફની વિશ્લેષણાત્મક રિપોર્ટમાં પણ શ્રીલંકા પ્રવાસ દરમિયાન પડિક્કલની નંબર ત્રણ પરની બેટિંગને ભારત માટે સૌથી મોટા સકારાત્મક પાસાઓમાંથી એક ગણાવવામાં આવી છે.

શ્રેણીના અંતે ભારતે શ્રીલંકા સામેની બે ટેસ્ટની શ્રેણી 1 0થી જીતી. બીજી ટેસ્ટ ડ્રો રહી હોવા છતાં પડિક્કલની બંને ટેસ્ટમાં સદી ભારત માટે આ પ્રવાસની સૌથી મોટી સકારાત્મક બાબતોમાં રહી.